「放生」典出于大乘佛经。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。放生的根据，最为佛教徒所熟悉的，有两部经。

一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：「若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。」

另一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。

《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据，其他大乘经如《六度集经》卷三，有赎鳖的放生记载，而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他们本来不禁三种净肉；所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。

有一天，一位比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：「今日有僧缺供，大菩萨你应该知道时间了。」雁群应声自动堕地而死。比丘本来不信大乘，不相信雁是菩萨，所以用戏言来调侃大乘，想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已，互相传告：「这是菩萨，何人敢吃？从今以后，应依大乘，不再食三种净肉。」并且建塔营葬雁体。

可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，是消极的善行，放生救生才是积极的善行；如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神。因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生；且放生的风气也从此渐渐展开，从朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政，年有数日也定期禁屠；而从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，也都有放生禁屠之举。

如梁武帝就曾下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生；隋天台智顗大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》，又购买各类粮食饲予鱼鳖；陈宣帝时，敕国子祭酒徐孝克撰写《天台山修禅寺智顗禅师放生碑文》，这是中国有放生池及放生会记载的开始。此后由唐至宋及明，无不盛行放生。如唐肃宗时，刺史颜真卿撰有，天下放生池碑铭并序》。宋朝的遵式及知礼两位大师，也极力提倡放生。

明末莲池大师云栖祩宏是历代高僧之中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗随笔》中有〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文；又在《竹窗二笔》中，写有〈衣帛食肉〉、〈戒杀延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三笔》中，也有〈杀生人世大恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文，鼓励戒杀放生。

除了素食的文字之外，他也写了〈放生仪〉及〈戒杀放生文〉，以备大众于放生时，对所用仪式有所依准。在现代人中，有弘一大师书、丰子恺画的《护生画集》计六册；另有一位蔡念生运辰居士，一生提倡戒杀放生，他编集了历代有关动物也有灵性和感应的故事，成为一书，名为《物犹如是》。

这个故事是我听来的。

一次出差途中，我对面坐了一个皮肤黝黑健壮的男子，因为路程很长，我正在座位上吃着午饭——馒头和从家里带来的番茄鱼，这时候对面的朋友问了我一句话：你吃的是鱼吗?我说是的。他笑了笑说：我已经一年多没有吃过鱼了。

我也笑了笑说：你难道不爱吃鱼吗?对方答：不是，而且估计我以后都不能吃鱼了。我当时看他那个样子，还以为他身体不好，不能吃鱼呢，也就没有多说什么。

不一会，此人对我说：你以后能不吃就不吃吧。我好奇的问为什么?此人说：不介意我给你讲讲我的故事吗。我就说好——旅途很长，听听故事也不错。

此人说他姓田，这里我简称田哥。以前也很爱吃鱼，但是后来经历了一段非常不可思议的事情后，就不再吃鱼了，也是鱼给了他第二次生命。

田哥说这次他是去到某地去还愿的，这是第二次还愿了。

话说是2年多以前，田哥在单位事事不顺，上班的时候会无缘无故的出点小事故，工作的时候也是天天出错。有一天下班的时候，还莫名其妙的走丢了，而且还走丢了好几次。田哥说他都快40的人了，不能连自己回家的路都不认识吧。还有一天晚上开车出门去接媳妇儿，无缘无故遇到了鬼打墙，周围一片漆黑。

身体也是每况愈下，因为工作岗位要求非常严谨，单位看到田哥这天天不在工作状态下，就给放了长假，让田哥在家好好的休息休息，再去医院看看。

田哥辗转跑了好几家大大小小的医院，都查不出病情，他说那时候身体消瘦得非常厉害，一米七五的个头，就一百斤点左右的体重，可以说一阵风就能把他吹走。去医院没有效果，经不住老婆劝说，就去找了某地有名的一个算命先生。

千辛万苦的找过去，但是这位先生一看到田哥，就说了一句让他心凉的话：对不起，我看不了你。田哥和他老婆一起问为什么，但是先生就是不说，只是一边摇头，一边说看不了，看不了~~

田哥说我大老远跑来，你不能就一句看不了就把我给打发了啊?!他老婆也说，先生你要多少钱，你就说，我们能给得起的就一定给你。先生还是摇了摇头说：我真看不了，看不了。

但是田哥和他老婆那时候是真没有第二条路了，就抓住先生不让先生走，非得让先生给出出主意。先生没办法了就跟田哥说：你最近也不用去上班了，好好休息休息，如果身体允许的话，可以出门去做点好事，能做多少就做多少，至于以后怎么样，那就看你的造化了。我也只能给你提点到这里了......

说完，先生摇了摇头摆了摆手，叹了口气转身走进房间了。

田哥说他当时就觉得自己要够呛了，这段时间碰到的这些事情，再加上先生的表情和言语动作，田哥对自己都已经心灰意冷了，跟老婆坐车回到了自己家。

没什么事，他就天天早起外出跑步，然后跑到附近的一个寺庙上柱香，听听佛法，回家的途中看到了要饭的乞讨的就给钱，别人给1元他给10元，别人给10元他给50元，遇到需要帮忙的就能出钱的出钱，有力气的就出力。自己也给自己定了一个指标，让自己天天做3件好事，做这些就是想给自己下辈子积点德。

但是田哥说，就这样坚持了大约10个月都快一年了，好事做了不计其数，家财也快散尽了，身体状况还是每况愈下。

有一天早上，田哥正沿着河边跑步，看到了一个打鱼的，手里拿了一个硕大的网兜，里面装满了活蹦乱跳的小鱼正在往车上装，估计是要到市场去卖。

田哥看着这些还没有长大的小鱼，心生怜悯，就上去截住了这个要走的抓鱼人问是要拿去卖吗?打鱼人说是的。田哥又问：你这一兜要卖多少钱?打鱼人拎了拎网兜说：这网兜里面最少有70-80斤，小鱼我就是按照4元一斤，也能卖个三百多。田哥听完说：你这样吧!我给你三百块，你把这些鱼卖给我行不。

打鱼人看了一眼这弱不禁风的田哥说：你真要买?田哥点头答应，真付给了打鱼人三百块。田哥将这一袋子小鱼背到河边，一股脑的全都倒进了河里，放生了。当时据说打鱼人眼睛都看直了，然后说了句，真是个疯子~~就开车走了。

这件事以后，田哥发现自己身体好像比以前好了不少，饭量也比以前好了，还越来越有精力，慢慢地在3个月内体重恢复到原先的状态。

他老婆看着自然也高兴，田哥两口子一合计，这要感谢那位先生的指点啊，就带好了礼物来到了先生家。

先生打开门看到是田哥，而且还是身体健壮的田哥，顿时就有点傻了。愣了好一阵，才把田哥两口子请进了屋子。坐下后，先生都不知道说什么了，还是田哥先说话了。田哥说：感谢先生去年给我的指点，我按照您的意思都做了，这不，身体也好了起来，今天是来感谢先生的指点。

先生看了看田哥，又掐了掐手指说：不可能啊，怎么会有这样的事情。田哥问：先生什么不可能啊，怎么了，你看到我好了你不高兴吗?

先生说：你这一年有没有遇到什么奇遇，或是什么奇特经历。田哥说：没有啊，我就是按照先生您的要求，好好养身体，然后做点好事，就这样。

先生说：不对!你把你回家后详细的细节都跟我说一遍，任何事情都不能落下。田哥说：每天跑步，到寺庙烧香，听听佛学，做做好事，救济救济乞丐，剩下的也没什么啦。

先生说：虽然佛法能够减轻你的罪孽，你散尽家财可以积阴德，但是还是不可能会有这样的事情发生，你再好好想想有没有什么特殊的事情。

田哥说：那也没什么了，对了，三个多月前有一天我看到有人捞了大约70-80斤小鱼，我看到这能有数十万的小鱼很可怜，我就买下后放生了。先生听完这事情，顿时拍了一下大腿说：我就说嘛，如果没有这个奇遇，你是不可能恢复好的。

先生说：既然今天话说开了，我也给你交个实在的话：你没事了，可以正常的工作和生活了。上一次你来我没有给你看，你知道为什么吗?因为我们算命的从来不给要死的人看，因为已经没有必要了。

你那时候来我一看，就知道你阳寿已经顶多撑一年，所以才没有给你看，我说的让你多休息和多做好事也是为了给你下辈子积点德，不让你走的那么痛苦。但是你无意中放生了数十万的生命，还清了你上辈子欠下的债，阳寿也延长了。以后好好过吧!这数十万生命会保佑你的。

就因为这事，从此田哥再不吃鱼了。

实话说，我直到现在还是没法象田哥一样完全不吃鱼。但是也知道了，一念善心下的放生，真能救自己!

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