从前，释迦牟尼还是修行的菩萨，他有两个哥哥，共兄弟三人，他是最小的。有一年，遭逢世上大旱，黎民相互吞食。

　　兄弟三人为了活命，一起出去寻找食物。经过高山险谷时，好几天没有吃的。

　　两个哥哥都说：“先用老婆来救命，大概也行吧？”于是大哥就先杀了自己的老婆，分成五份。小弟仁慈，为此非常伤心，不肯吃。二哥又杀了自己的老婆，小弟更是哽噎悲哀。两个哥哥就准备着要杀弟妻了。

　　小弟道：“靠杀掉别人而保全自己，不是佛的仁道，我不能这么做!”

　　于是他把妻子带进深山，靠摘采野果而过活，就这么在山中住了不少年数。山中有个瘸子，与妇人私通，妇人蓄意杀死其夫，于是想出一个诡计。她对丈夫说道：“按理该是卑妾劳作供养夫君，现在我却是靠夫君您养活。明天我想随夫君一起，但愿能一起经历苦难。”其夫道：“山势很险，你不要去。”

　　三次推辞，妇人不听，于是第二天两人同行。妇人见山高谷深，从后将其夫推下深谷。谷下有条河，河边有神仙，神仙接住那人，使其未受伤害。那妇自以为诡计得逞，非常高兴，回去就与那瘸子同居在一起了。

　　那人沿水边行走，遇见一群商人。他把事情的经过原原本本说了出来，很得商人同情。于是将他带到一个大富之国。这个国家的国王驾崩了，又没有太子继位，群臣相互谦让，找不出合适的人可以当国王。于是就找了一位梵志来占卜。路上的行人只要有合乎他的占卜相的，就立其为王。

　　梵志一见从山里出来的菩萨，就说：“善哉，这位就是有道之君啊！他会为百姓创造幸福，将仁爱施之于全国。”群臣百姓，个个挥泪称好，齐声祝愿万寿无疆。大家将菩萨迎进宫去，立为国王。

　　新国王即以慈、悲、喜、舍之心利益众生，所有邪恶之术，全部废除。国王又对百姓授以五戒，广泛宣扬十善，全国百姓都持戒，于是天帝也保护这个国家。妖魔鬼怪奔走逃窜，毒害气体消散不闻，五谷丰登，瓜果丰熟。国王对邻国施以友善，于是化仇为亲，四方百姓拖儿带女云集而来。

　　那淫妇也掺扶着瘸子，和女婿一起入国乞讨。她对国人讲述，说她过去曾为了躲避灾难带丈夫进深山，现在特来投奔仁义的国王。

　　一国之人莫不感到奇怪，都道：“如此贤慧的妇人可以载入史册了。”

　　国王夫人道：“该得以重赏。”于是国王召见此妇。国王一见是旧妻，就问：“你认识国王不?”妇人吓得直叩头，国王向大家陈述了前后经过。执法大臣道：“应当施以死刑。”

　　国王道：“诸佛都以仁为三界最上之宝，我宁可自己去死，也不能违背仁道。”于是国王夫人派人将她赶出国去，扫除了她的脚印。

　　佛告诉鹙鹭子：“国王就是我，那跛子就是调达，那妇人是好首。菩萨就是如此意志坚定地持戒。”

　　这个故事有几层含义：

　　一是：释迦牟尼修行从不犯戒，以慈悲心对待一切众生，即使自己面临死亡也不食众生肉。

　　二是：虽然菩萨有仁慈之心，他的妻子却没有仁慈之心，不但没有仁慈之心，而且还用诡计谋杀亲夫，与奸夫长期同居。这就告诉我们，好人在这个世界不一定得到大家的理解，不一定没有委屈。

　　三是：说明善恶因果丝毫不爽，菩萨以清净心修行，即遇难呈祥，反而做了国王，可谓善一定有善报。

　　四是：说明善恶到头都有报，恶也有恶报。前夫做了国王，可淫夫还是乞丐，没有想到前来投奔的国王是前夫，自己过去一切恶行全部暴露。

　　五是：说明，菩萨以德报怨，菩萨宁可自己死，也不愿违背仁慈，反而将她释放。六是菩萨一生精进持戒，所以他统治的国家都得福报，邻国亦得福泽。

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